Death Valley... c'est mortel

Voila, apres quelques deboires au niveau du parcours (TomTom nous a amene vers un chemin de pierre, et Yannick a voulu le suivre... mais Patricia veillait) entre Las Vegas et Death Valley, nous sommes arrives a Death Valley Junction et notre hotel atypique : l'Armagosa Opera House. Un hotel qui ressemble un peu a la vallee : mortel, bizarre, desertique et bien sur chaud (besoin de mettre la clim meme a 8h du soir). A noter sur la route que notre voiture a malheureusement croise la course d'un lapin qui ne devait plus trop courir apres :-(

Le lendemain, lever a 6h pour pouvoir rouler avant la chaleur (le receptionniste de l'hotel nous a conseille de rouler avant 10h du matin pour qu'il ne fasse pas "trop chaud"), nous voila sur la route : Zabriski point, Badwater (endroit le + bas des USA : 86m sous le niveau de la mer) : une mer de sel sous la grande chaleur (a 8h du matin, nous allumions deja la clim dans la voiture).

Voila, sinon Death Valley c'est mort : c'est un desert. C'est beau mais c'est chaud.

Les photos viendront plus tard car on n'a pas l'appareil en ecrivant ces quelques mots.

Retour a Vegas sous les pailettes

Et voila. Fin de la premiere boucle et nous voila revenu a Las Vegas, ville de tous les exces.

Cette fois la, nous allons loger dans l'hotel Hooters, toujours proche du Strip. Hotel plus simple et de taille humaine avec piscine bien appreciable et appreciee ;-)

Sinon cote technique, nous avons pu echanger l'appareil photo casse. Merci BestBuy ;-) Et nous avons profite pour faire "un peu" de shopping (meme Patricia n'en pouvait plus).

Ce qu'on retiendra le plus de ce second passage est notre soiree dans le vieux Las Vegas : Fremont. C'est la que les premiers (et donc plus vieux) hotels se sont installes et il leur a fallu beaucoup d'imaginations ces dernieres decennies pour concurrencer les nouveaux hotels du Strip. Moment le plus etrange : la "Fremont Street Experience", show de lumiere ou est projete toutes les heures sur une verriere gigantesque un spectable son et lumiere hallucinant (nous avons eu le droit a des spectacles sur le groupe de musique Queen : "we are the champions...").

Voila, Las Vegas c'est fini pour ce voyage et nous allons partir vers l'Ouest et San Francisco dans quelques jours.

Canicule dans les narrows de Zion

Plus a l'Ouest de Bryce Canyon, nous voila donc de passage a Zion National Park (toujours dans l'Utah).

Le seul moyen pour visiter ce parc naturel est de prendre les navettes gratuites qui nous amenent aux differents points de departs de belles randonnees. Nous avons fait tout le parcours en navette puis nous avons fait une petite rando qui longe la riviere et qui se termine si on le souhaite directement dans la riviere (possibilite de continuer la rando avec de l'eau jusqu'aux hanches). Bref, nous nous sommes contentes de nous mouiller un peu les pieds.

A noter qu'avec environ 35 degres, nous avons un peu souffert de cette chaleur (ca risque de nous etre difficile la suite du sejour par Death Valley).

Nouvelle rando a Bryce Canyon

Le lendemain, nous partons donc pour Bryce Canyon tout proche.

Peu decourage par l'aventure de la veille, nous retentons le camping dans le parc. Apres avoir plante la tente, nous avons donc ete admire l'"amphitheatre" de Bryce Canyon qui restera je pense une de nos plus belles images dans nos souvenirs de ce voyage. La nature a fait la un spectable admirable qui evolue avec la lumiere du jour. Apres avoir parcouru les differents points de vue, nous avons ete faire une petite rando dans le canyon (et ca monte et descend sec...).

Un conseil de Patricia : ne pas tout le temps suivre Yannick... il mene parfois a des chemins tres rocailleux et qui sont au final des impasses !!!

Le soir, c'etait reparti pour une belle nuit hivernale dans nos sacs de couchages avec (vous l'imaginez) de multiples couches...

Premiere nuit de camping a Kodachrome....

Juste avant Bryce Canyon, nous avons fait une halte au Kodachrome Basin State Park. C'est la que nous avons decide de nous lancer dans l'aventure "camping". Nous avons donc trouve un camping dans le parc perdu dans une vallee toute en couleur. Nous avions amene nos sacs de couchage (achete initalement pour notre voyage en Corse et nous avons achete a Page une toile de tente).

L'endroit est terrible : nous sommes dans une vallee entouree de sortes de grandes aiguilles naturelles (des "hoodoos") dans un camping en pleine nature a 20-30 km du premier village mais neanmoins bien entretenu. L'emplacement comprend une table pour manger et un barbecue !!! Donc c'etait le pied d'organiser un barbec en pleine nature (steak plutot trop cuits mais tres plaisant quand meme)... et en plus ca rechauffait une fois la nuit tombee. La nuit a par contre ete plus mitigee car entre la temperature hivernale (surement proche de 10 degrees) et les bruits des animaux autour de la tente, on ne peut pas dire que le sommeil soit profond et agreable. De plus, la peur des serpents, scorpions et autres bebetes ne nous laissait pas tout le temps indifferent. Mais ca valait le coup de le faire. Nous avons pu aussi faire un peu de randonnee dans le parc.

Arret et premier petite rando a Capitol Reef

Nous avons decide de passer par le nord du lake Powel pour rejoindre Bryce Canyon, en faisant etape a Capital Reef.

En quittant Mexican Hat, nous avons fait une halte a Gooseneck State Park, un canyon en forme de cous d oie, tres surprenant geologiquement mais un peu gris et tristounet quand meme - compare aux roches rouges briques de Monument Valley.
Nous avons traverse le col de la highway 163, impressionnant ces sillons sur la route de terre mais quelle vue sur le plateau depuis depuis le sommet !
Ensuite la route a ete un peu longue malgre l immense White canyon qui longe le route. A souligner notre admiration au seul cycliste - loic si tu nous lis - qui nous avons croise, bien courageux d arpenter les goudrons americains sous cette canicule.

Nous avons donc fait etape a Capital Reef, un autre parc, plus petit mais tres calme et verdoyant. La scenic drive finit par une piste d ou on a fait une piste rando qui s enfonce dans le Capitol Gorge ou l on a peu marcher sur les traces de pionners.

Comme le camping etait full - ce sera pour la nuit suivante - , nous nous sommes replies sur un motel avec piscine couverte - ca fait du bien un petit plongon - suivi d un restaurant ou nous avons trouve enfin trouve des legumes a grignoter.

Sur les pistes des cowboys a monument Valley

Nous avons donc quitte notre jolie T2 de Page avec Barbecue et mega frigo americain, le motel Debbies, pour rejoindre Monument Valley. Avant de prendre la route, nous avons quand meme pris le temps de siroter un verre de jus d Orange a la Marina Antelope sur le ponton flottant.

Nous sommes arrives a Monument Valley sur les heures de midi, ce qui nous a permis de pique-niquer au plein milieu du parc. Apres de bons sandwiches prepares par nos soins - finis les frites et les onions rings, nous sommes passes au menu allege avec carottes et tomates - , nous avons pris la piste de terre pour serpenter les differentes mesas, buttes et aiguilles du parc ... Ca y est, nous etions: en plein film americain en train d imaginer la conquete de l ouest; mis a part que nous avions replace les chevaux par notre belle mustang qui a ete qq peu salie par la poussiere de la piste. Et nous allons decevoir les enfants, car nous n avons pas reussi a trouver d indiens navajos ni meme de cowboys ...

Apres ce petit periple dans le parc, nous avons rejoins la petite ville de mexican hat, ou il n y a que des motels. Nous avons repere un bar restaurant sympa depuis la route: le Mexican Hat Steack. Certes rempli de touristes mais quelle ambiance: steack cuit au charbon sur une grille qui swingue - si si - accompagne d un groupe local de musique country, tout en degustant la biere locale ... bref, un vrai bonheur et un air de vacances ...

Page et le Lac Powel

A pres une bonne nuit - plus de 12 heures de sommeil - et un bon petit dejeuner en terasse, nous avons decide de visiter Antelope Canyon. Ce canyon a ete creuse par l eau en donnant un etroit trou ou les courbes sont etomnnants et ou les couleurs font le bonheur des photographes.

En fin d apres midi, nous avons chausse nos chaussures de rando pour une courte balade de 1/4 de miles, mais quel fut notre surprise en arrivant au bord de la falaise de Horse Shoe Bend... une immense rocher entoure par la Colorado River donnant une forme de fer a cheval...

En route pour Page sous le vent et la pluie

Nous avons donc quitte le grand canyon sous le vent pour rejoindre Page, un peu plus au nord - mais encore 3 heures de route.

Plus nous avancions, plus le vent se levait, puis la pluie ... ca donne une drole d impression surtout apres avoir subi les fortes chaleurs de Vegas. Mais le plus impressionnant etait encore ces grands espaces, avec ce paysage irreel, a la limite du lunaire...

Difficile de rendre ces impression par ecrit, mais on a pris qq photos ....

Pleins les yeux au Grand Canyon

Apres avoir passe le Hoover Dam (grand barrage hydro-electrique), nous sommes arrives dans la nuit au grand Canyon. Donc nous n'avons pu voir que du noir le premier soir. Nous devions attendre le lendemain pour la surprise.

Courageux comme nous sommes, le reveil fut mis a 4h50 pour le lever du soleil a 5h13... et nous n'avons pas eu de mal a ouvrir les yeux pour admirer le spectacle... Bien qu'il y avait un peu de vent et qu'il faisait un peu froid, nous avons pu regarder le soleil devoiler ce paysage qu'il est meme difficile de decrire...

Patricia fut tellement contente qu'elle rippa sur une pierre et laissa tomber l'appareil photo compact achete la veille... Resultat, retour chez le reparateur (affaire a suivre).

Cela ne nous a pas empeche d'arpenter les differents viewpoint du Grand Canyon et de se laisser bercer par cet endroit... Nous en avons profite pour retracer le parcours de Yannick (qui avait descendu dans le canyon voir la Columbia River en 2001 - et remonte dans la journee) vu du haut... mais nous n'avons pas retenter l'aventure.

Apres une journee complete sur place, direction le Nord-Est vers le Lake Powell (et Page, la ville a cote ou nous avons trouve le premier cybercafe).

Las Vegas

Nous voila enfin arrives... et ca fait 5 jours que nous n'avons pas trouve le temps et le lieu pour poster sur notre blog... desole mais ce n'est pas toujours evident.

Pour tous vous rassurer. Nous allons bien. Le voyage s'est "bien" passe. Pour nous en tout cas. Pour nos bagages en revanche, ils ont mis 24h de + a arriver (bloques qq part entre Chicago et Vegas) et donc nous avons ete + de 24h sans affaires...

Sinon Vegas : c'est demesure... en plein milieu du desert, des hotels et casinos immenses. Pleins de magasins (Pat est contente : il fallait bien acheter des affaires et des chaussures en attendant nos bagages...). Nous avons tout fait le strip : rue principale de Vegas avec les grands casinos : Bellagio (super buffet de petit dej), Paris, New York, Venitian, et aussi le Luxor ou nous avons dormi pendant 2 nuits. Nous logions dans la pyramide... sympa la suite avec jacuzzi :-)

Apres qq dollars perdus aux bandits manchots, Yannick a participe a un petit tournoi de Poker (Texas Hold'em No limit - 30 $ pour jouer). C'est marrant de jouer a une vraie table avec un croupier et tout ca... Resultat : 6eme sur 22 joueurs mais aucun $ en poche...

En + des casinos, l'autre passe-temps a ete le shopping (chaussures de randos, app photo, ...).
(commentaire de Pat : il y a eu restriction de budget sur un nouvel objectif photo et sur un app photo compact :-( )

Apres 2 nuits sur Vegas, et enfin avec nos bagages, nous avons recupere notre voiture : une ford Mustang noire... la classe ! (sauf que Patricia pense que l'assise est trop basse)

Direction les grands espaces. 1ere etape : le grand canyon...